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原来，昭德帝虽年近花甲，但素迷仙道，坚信长生不老之说。为此，他征建道观，供奉仙师锻炼仙药，常年以丹药“养身”。自入冬大病以来，不论宫内太医如何规劝，昭德帝始终不以为意，直到病入膏肓也还始终寄希望于仙师能够回天改命，所以迟迟不肯册立储君，这才导致生后乱局如斯。
昭德帝虽为帝君，坐拥三宫六院，但膝下子嗣却不丰，其中较为出众的更是少之又少。细细算来，能担下国之重任的也唯有齐王陆伯陵和穆王陆伯川二人。
朝中齐王派和穆王派分庭抗礼半月有余，眼见得朝局动荡不安，便有人提议将早年出家修行的昭德帝生母惠元皇太后请回京师主持大局。之后，因着惠元皇太后一句“齐王仁厚贤明，穆王思齐”，这新君之争才终于尘埃落定。
齐王继位后，改国号为乾元，面对昭德帝遗留下来的百废待兴的朝局，乾元帝大行新政，矢志肃清朝堂之风。
乾元元年，阳春三月，乾元帝初开恩科，柳昀连中三元，成为御笔钦点的状元郎，打马游街，畅饮琼林，惹得天下举子歆羡不已。
柳昀出身林州柳家庄，虽为书香世家，但百年来真正踏入仕途却只有他一人。也正因为柳家跟朝中任何一派都无瓜葛牵扯，哪怕