长存，命不能坚固。万物若无谷神，则不能生化不息。天地之所以能长久，是因为谷神之永恒。人能长生久视，是因为有谷神的永存。
所谓“谷神不死”者，即虚灵不昧之义。人能常清常静，视之不见，听之不闻，六根虚明，即能与天地同体，感而遂通，生成品汇，造化万物。这就是谷神不死的妙用。
太上指出谷神不死，其意在于让人认识虚中之妙。下句又从谷神引伸出“玄牝”之义。“玄”，就是无极。太玄是大道的本源，为元炁之本。它无征无兆，无形无象，无色无味，变化无穷，其化生之妙，非后天主观意识所能理解，惟有在先天慧观状态下方可知晓。
“玄牝”就是太极，是无极无名之后所生的有名万物之母。天地万物生化不息，无不是从太极中生出。河上公解曰：“不死之有在于玄牝。”玄者，天也，阳也；为阳魂；在人为鼻。牝者，地也，阴也，为阴魄；在人为口。天施人以五气，从鼻入，藏于心。五气清微，出入人鼻，与天通，故人鼻为“玄”，为精神、聪明、音声、五性。牝，地也，为阴魄。于人为口。地施人以五味，从口入，藏于胃。五味浊厚，为形骸、骨肉、血脉、六情。
“玄牝”就是阴阳。阴阳是造化万物之总枢，是天地人万物变化的主宰。