提出绝弃呢？太上所处的春秋时期，社会变乱，多有标榜奇谋异术的高人，卖弄世智辩聪，争雄称霸，百姓和平安静的生活，被那些假“圣人”搅乱了，人民苦不堪言。太上在痛心之余，针对社会时弊，便提出了“绝圣弃智，民利百倍”的主张。其目的在于拨乱反正，让人们识破假圣人的伪装。
从另一个方面来说，“绝圣弃智”的意思，是说圣人虽处高位而不知其高，虽施德于天下而不知其所施，与道浑然为一体，无圣无智，无物无人，完全是一种忘我无为的混沌状态，如此才能做到利益天下的“无不为”。并不是圣人不学无术，不知显态人事，不具人间智识，更不是那些心怀私欲，显才露能的假“圣人”。
圣人全智全慧，集显隐于一身，无论先天与后天，无论天上或人间，无论万物与万事，皆了然在胸，无所不知，无所不能，无所不为。“绝圣弃智”是就先天无为状态而言，是以先天大慧与后天智识、先天无为与后天有为相比较而言。先天大智慧是在无识无知、无欲无念中才能产生，倘若稍有后天智识掺入，便不能与大道虚静之体相合，真知真见便不能显现，无为无不为也不能实现。所以圣人虽大圣而不自以为圣，虽大智而不显露其智，这才是真空无为圣境的绝妙。只有绝其后天一切智识