用之善者，则无往而不吉；用之不善，则无往而不凶。由此而知翕张、强弱之机，兴废、与夺之理，妙在反而用之，即可无往而不吉。
太上在本章言天道，重在诫人：“勿以张为可久，勿以强为可恃，勿以兴为可喜，勿以与为可贪。”“微明”之要，在于“柔弱胜刚强”。“微明”者，大道本体之显露也。是隐微之慧明，是德光之明，是深藏不露的大智慧，而不是常人爱显露的小聪明。其义与前章之“袭明”相通。
本章亦是君子待小人之术，柔胜刚，弱胜强，是其本旨。利器不可示人，以喻国之宝不可露，露则不能善用其刚强。水最柔弱，人之有道，犹如鱼处于柔善之水中。兵器的锋利，事物的机微，皆以柔弱为体，以刚明为用。鱼时刻也不能离开水，圣人常以柔藏身，守以终身。利器有用有不用，皆是圣人以智勇深沉之机，而审慎用于临时。圣人待小人，大道对邪魔，皆是循天道之自然，而不费人力。
圣人乘理，世俗用智。乘理如医药巧于应病，用智如奸商巧于贪利。面对天下人的刚强相倾相轧，有道者独以柔弱待之。天下之争，皆为物利。圣人深知万物的顺逆之性，而居其自然，不以有心而胜物，虽游之于深渊，强有力的有爪者莫能制之。圣人居柔弱，犹如鱼之藏深渊，刚