成而机先败，机未至而事先废；更有行之不久，成之不大者，何也？皆是不知大道之体，未明大道之用的原因。所以成之者多缺，用之者多弊，这是常道中人难以驾驭的玄机。
惟圣人得万物性情之正理，知大道之机微，有动必有静，有静必有动，动静如一；有体必有用，有用必有体，体用无间。吉凶消长之理，不言而自知，进退存亡之道，不校而自明。其成，全理全性；其用，无形无迹，所以似缺非缺，不成而成，故有“大成若缺”之妙。
修真人若能深明大道体用之理，用之于修性，心性未有不成者；用之于炼命，身命未有不成大器者；用之于应世，未有不外圆内方者。明白了圣贤之道用，无论修身齐家治国平天下，皆能“阴阳在乎手，变化由乎心”，百发百中，心想事成。其成历万世而不衰，亘（gèn穷尽，终；贯串）古今而不毁。譬如中天之有日，人力不能掩；又如潭底之有月，人力不可染。所以，能明大道体用之人，凡事皆可日日成，日日新，故曰“大成若缺，其用不弊”。
圣人深知道之体用，深明“道者反之动”的奥义，所以不以成为成，而以不弊为成；不以缺为缺，而以不成为缺，正是此义。以此观之，“弊”乃有为之害，“不弊”即无为之益。有为之弊，反不如