当夜，三更时分，惠能偷偷的来到了弘忍的禅房之中，而弘忍用袈裟将惠能围了起来，以免有其他人发现。并且给惠能讲解《金刚经》。
这样的夜晚过了很长的一段时间，直到有一天，五祖讲到“应无所往而生其心”的时候，惠能顿悟了！
原来一切的万法不离自性，惠能一连说了五个“何其”，以表达自己悟道之后的简介。
“何其自性本自清净，何其自性本不生灭，何其自性本自具足，何其自性本无动摇，何其自性能生万法！”
就这样，惠能以金刚经悟道，来到了他的第一个境界。
五祖知道惠能此时已经大悟了，便将顿教法门以及祖师衣钵传授给了惠能，说道：“诸佛出世为一大事，故随机大小而引导之，遂有十地、三乘、渐悟等旨，以为教门。然以无上微妙、秘密圆明、真实正法眼藏，付于上首大迦叶尊者，展转传授二十八世，至达摩届于此土，得可大师承袭，以至于今，今以法宝及所传袈裟用付于汝，善自保护，无令断绝，听吾偈曰：有情來下种，因地果还生，无情既无种，无性亦无生！”
惠能禅师跪受衣法之后，问道：“法则既受，衣付何人！”
他的意思就是，法我现在已经受了，可是将來这祖