匈奴人原本属于游牧民族，过着茹毛饮血的生活，没有华夏人遵守的人伦纲常一说，近亲之间通婚毫无禁忌，他们生性彪悍，野蛮无比。
根据历史记载：匈奴，古代蒙古高原游牧民族，最初是在约公元前3世纪时兴起的一个游牧部族，位于今内蒙古阴山山麓，他们披发左衽。匈奴帝国的全盛时期，是在公元前176年至公元前128年，匈奴人的活动范围主要分布于阿尔泰山以东的鄂尔多斯高原。
匈奴首领头曼单于霸道狂野，经常带兵四处劫掠，屡犯大秦和燕赵等国边境，边塞百姓苦不堪言。
大秦等国曾经多次派兵围剿，但是匈奴军队异常狡猾，他们多数时候都是采取分散小股部队袭击村庄，游离不定，狡兔三窟，所以长期以来一直未能从根本上肃清。
这次蒙恬将军侦查到的匈奴军临时大营，乃是匈奴人劫掠中原的一个中转站。为了一鼓作气重创单于大军，蒙恬将军这才上奏始皇帝嬴政，陈明匈奴人厉害，请皇帝陛下派兵增援。
东山坳匈奴大军驻地，乃是一处北面依山，南面傍水的安全之地，东西两侧是丘陵地带，荆棘丛生，此地易守难攻，所以被匈奴人认定此处高枕无忧，于是长期盘踞，最近才被大秦国哨兵侦查到此地。