残月如钩，紫禁城的各处宫殿早点上了红滟滟的火烛，浓重的夜幕沉沉地落下来，仿佛就压在头顶，宫道内来来往往奔走的脚步细碎无声，却难掩心中的惊惶。
万寿宫内灯火通明，皇太子，三皇子，内阁阁臣，还有今晚的异数——谢幼卿，都跪拜在御榻前。
淳明皇上的病势来得很急，昨晚还只是有些头晕，今日午时便晕厥了几次，到晚间便大渐弥留了，既无法写字，只得口述遗旨，有内阁大学士杜明宇代笔，遗旨拟的急迫，只得简明扼要，更无那些文绉绉的行款套词。
拟毕，遗旨呈给皇上过目点头后，便交给御前总管太监长安，长安捧着遗旨，面南而立，扯着嗓子念道：“由皇太子即皇帝位，封三皇子为宝亲王，着派尚任、顾睿、杜明宇、赵顿辅弼幼主，赞襄政务，保固皇图。”
四位顾命大臣跪下磕头，“臣等深受皇上厚恩，必竭尽犬马之力，尽心辅佐幼主，请皇上放心。”
夜凉如水，浸得人仿佛四肢冻上了一层寒冰。淳明皇上的气息微弱下去，渐至了无声息，长安将手指伸至皇上的鼻间，哪还有什么呼吸，再伸手摸至胸口，已经冰凉。
长安整个人都抖了一下，接着神色悲呛，尖声叫道：“皇上——驾崩了！”
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