就在林黛玉回家跟林霁一同欢迎晴晴到达京城的时候，宁国府的秦可卿去世了。
据闻是病死的，林黛玉回想前些日子在族学大闹后被革除学籍的人当中，似乎就有秦可卿的弟弟秦钟。想来也是个可怜人，等晴晴安顿下来，林霁便带着林黛玉到贾家凭吊。
秋高气爽，却带着丝丝暑热，宁国府上足足闹腾了一个月，才将秦可卿送葬，每日东府里都是香火缭绕。吃斋就算了，还要听着和尚喃喃的念佛声，尤氏面上不显，心里将秦可卿咒骂了个遍。当然，她也仅仅是敢在心里骂骂。
王熙凤是最不得闲的，揽下了秦可卿的丧事，这一个月来白日里忙着东府的事情，晚上回来，还要听着管事儿们回话，跟平儿对账。偶尔还要去给老太太和二夫人处请安讨巧奉承，忙得恨不得长出六只手八条腿来。
黛玉倒是又回了贾府住着，三春并湘云时常在悠然阁待着，一呆就是一整天。到底林黛玉家底厚，加上哥哥宠她，多的是好东西给她们享受。
这日，东府与西府的马车全部出动，两家所在的街道两旁都是灵棚。鼓乐奏响，青衣执事，堂客也满满当当，熙熙攘攘的人潮，浩浩汤汤的席面。林霁躲在人群中观望着，这反常即为妖，虽说贾府的人一贯是好大喜功，爱充面子