么一直到了征和二年，此岁，孝武皇帝六十七岁，太子三十八岁，皇曾孙刘病已刚刚出世。
这一年春天，武帝因病移驾于甘泉宫休养，而太子则留守于京都长安。
而后，一场惊天祸事就此拉开了帷幕。
武帝在甘泉宫休养日久，仍是病疾难愈，于是宠臣江充进言，这是因为京中有人以巫蛊祝诅之故。
武帝已是桑榆暮景，疑心颇重，所以，便责江充等人彻查宫闱。江充联合了按道侯韩说、御史章赣、黄门苏文等人，在未央宫中掘地求蛊，最后竟于卫皇后的寝宫和太子宫中掘出了桐木偶人多枚，皆以钢针刺之，另又搜得帛书一封，所言不道。
江充以此为据，向众人宣布太子罪状，而后便欲缉捕太子……这一众人等蓄谋已久，若太子束手系颈，哪里会留他性命去御前辨白？
于是，太子刘据为求自保，只好依少傅石德之计，纠集兵众，捉拿江充……而此事经由苏文之口传入武帝耳中，已是太子谋逆。
武帝并不肯信，令使者速抵长安，诏太子来见。谁料使者竟被苏文买通，欺瞒武帝道，太子反心已定，欲斩使者，使者无奈亡命逃归。
武帝闻讯怒不可遏，于是愤然诏令丞相刘屈氂发三辅近县兵，缉拿太子，生死不论。