孤苦，只要你肯用功读书，悬梁刺股，凿壁偷光，就总有出头的一天。然而在书中设定的这个时代，用功是没有用的，辛不离再有天分再努力，若没有极特殊的机缘，一辈子也只是平民。
因为这时候还没有科举。科举是唐朝才正式建立的，贫苦百姓要从唐朝开始，才可以凭自己的努力挣得功名富贵。
秦朝以前，功名富贵是世袭的，你爸是大官，你就是大官，你爸不是大官，你这一辈子就与大官无缘了。到了汉朝，实行“察举制”，就是地方官考察和推荐人才，如果你出身不错，家世可以，本人又很有才，有可能你爸只是小官但你做了大官。
书中时代设定在魏晋，这时候实行的是“九品中正制”，是中央派出的官员考察和推荐人才，比“察举制”略进步一点，然而同样有着出身和家世上的限制，推荐的人才基本都被世族垄断了。魏晋时代是历史上门阀世族垄断最严重的时代。
辛不离出生在这个时代，他的一生在降临人世的那一刻就已经注定了。一辈子都是苦难的贫民，做牛做马度一生。读书是没用的，要争取功名富贵，他唯一的出路是从军，沙场出生入死，砍敌人的脑袋报功，以军功争取官职爵位。辛不离显然是个书生气很浓的孩子，不擅打仗，那么上升的道路就彻