老夫人问：“七娘，你来说，好端端地，为何要拿墨泼你妹妹的饭菜？学堂里的礼记、尚仪都是白学的吗？
七娘脸红脖子粗，却说不出来。四娘轻轻地上前一步说：“是我的主意，不怪七妹。今日是个误会，我是想——”
啪的一声脆响，众人吓了一跳。却是程氏极快速地打了四娘一个耳光。
四娘被这巴掌打得跌倒在地上，捂着一边的脸，却不哭，低声说：“是我们误会了九娘能进乙班是行了不义之举，抹黑了族学的名声，才想也用墨抹黑她，让她受个教训。是我出的主意，不关七妹的事。”
堂上一片静默。好一会儿，孟存语气怪异地问：“四娘，你说什么？九娘今天进的是女学乙班？”一向寡言少语的孟在也抬起眼惊讶地看着九娘。九娘的亲爹孟建更是目瞪口呆，七娘在丙班读了整两年，才靠补录，考进了乙班。四娘也是读了两年才考到乙班的。这个傻不愣登的小女儿，怎么可能不开蒙就直接进了乙班？
屋里弥漫着一股怪异的氛围。
七娘大声说：“二伯连你都不信吧？可九妹忒气人，阴阳怪气的，什么都不说。我们班的小娘子们都说是二伯你托了馆长，才把她硬塞到我们班的！又说孟馆长收授了咱们家的好处，我们才气得不行。”