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厨下热气腾腾，两个妇人正忙着生火蒸饭，长长的木案上，两个七八岁的女孩儿带着两个四五岁的小童，踩在小木杌子上择菜。一边挑出被暴雨泡烂的菜叶子，一边偷眼去看门口的四娘。
魏氏和四娘坐在门口的小木凳上。四娘呆呆地看着魏氏麻利地杀鱼，忽地一丝血溅到她手背上，吓得她低低尖叫了一声。
魏氏抬头一看，赶紧笑着说：“快用帕子擦一擦就没了，我手上脏，帮不上你。吓到了吧？昨夜大暴雨，汴河里浮上来不少鱼，捡回来的时候还扑腾着呢。可省了不少钱。亏得叔宝他们几个机灵带了木桶去的。”
后面一个小女孩尖声尖气地说：“娘子，我也去帮忙了，还抱了一条大鱼回来呢！”
魏氏笑吟吟地回头赞她：“你也机灵又能干，一会儿吃多点！”
四娘局促不安地道：“我能帮上表叔母什么忙吗？”
魏氏摇摇头：“你们在大宅子里长大的，最多指挥奴婢炖个汤什么的，哪里能做这些粗活？”她好奇地问：“九娘真的自个儿种地？谁帮她开垦的地啊？”
四娘将那擦过血的帕子叠了收进荷包里，柔声道：“是我二哥还有十一弟他们，为了让她种个地玩，特地去买了许多农具回来呢，她姨娘还