1617年三月一日。
身负皇命来天津剿贼的蓟辽总督薛三才以文官之身，顶盔披甲在校场点兵。他倒是比杨镐简练些，没搞杀牛演武这些虚头巴脑的花活。作为总督，他坐镇天津不动，下令手下的保定总兵曹鸣雷为统兵大将，保定巡抚刘策兵佐之，数十员将官听其号令。
宫内来的马可世马公公主动要求到军前当个监军，免得有杀良冒功，贪污克扣，争抢军功等事发生。此举引的众将官纷纷侧目，暗地里大骂这阉人碍事。可马公公毫不在意，他只想能打赢此战，别无想法。
要让官兵卖命，开战前就得吃顿好的。天津富庶之地，倒也能供应得起大军日常的伙食。尤其是周青峰杀官绅杀的人人惊怖自危，城里愿意出钱劳军的富豪有的是。
也是托周青峰威逼的福，这次发银子的文官发了善心，克扣的少些，士气就高些。明军开拨时吃饱喝足，走路都利索些。马公公跟在军中，暗自估量此次大军进剿的胜算。
这几十员将官的修为都不差，斩将夺旗不在话下。而且他们全都官威加身，实力还能提升一倍有余。唯一的缺憾就是将官大多目不识丁，掌握军阵之术的就没几个了。就算有也顶多神魂一层，也只能带着十个家丁冲锋而已。