葡萄牙人是大航海时代地地道道的先行者。在十六世纪早期，他们就已经侵占果阿，逐渐垄断欧亚贸易。可葡萄牙人起了个大早，却赶了个晚集。到了十七世纪，他们的商贸网络已经被西班牙，荷兰等后起之秀追赶并超越，甚至连英国人都快要赶上他们了。
英国已经开始涉足印度，甚至分享果阿的便利。不过果阿还要被葡萄牙继续掌控几百年。现在果阿完全是个自由港，接纳来自世界各地的的穷鬼。
周青峰落脚的这家修道院便是个葡萄牙穷神父搞的。这个叫马塞洛的秃斑中年从马德里跑到果阿来发财，结果却混的不尽如人意。他既没有招募到足够的信徒，也没能做成大笔的生意，只能靠葡萄牙驻果阿总督给与的一点施舍过日子。
小孩桑托斯是马塞洛神父收养的孩子，这样的孩童在果阿到处都是。又瘦又小的他们像老鼠一样在街巷中乱窜，寻找任何可以活下去的机会。可这些孩童一般都活不到成年，他们很可能因为一场热浪而中暑，死在街巷的某个角落，等着尸体发臭才被人清理。
不过只要还有一口气，这些孩童就会展现出惊人的求生。他们会想尽一切办法抓住任何一根救命稻草。果阿的很多流浪乞儿都靠天赋吃饭。乞讨的天赋，偷窃的天赋，抢劫