是他却太忠于大汉了，原本这不是一个缺点，但是若是在加上他迂腐的性格，那就是致命的了。
灵帝病重时，任命董卓为并州牧，让他把部队交给皇甫嵩统领，董卓不肯奉命。皇甫嵩的侄儿皇甫郦认为董卓逆命怀奸，罪在不赦，力劝皇甫嵩兴兵讨伐，皇甫嵩却认为必须先上奏，经过朝廷同意后才能行动，谁都知道董贼和张让等十常侍较好，而这些个奏折都是先要经过他们手的，因此最后朝廷只是责备了董卓几句，此事便不了了之，但是董卓对皇甫嵩的梁子可就因此结下了。
董卓进京后，为防后院起火便将皇甫嵩召为洛阳城门校尉，想寻找机会将他杀掉，皇甫嵩原本拥重兵在外，但是还是听从‘皇命’回了帝都做校尉，结果可想而知皇甫嵩一进洛阳便被抓了起来。
也幸亏皇甫嵩在军中声望极高，又有多人为其求情才免得一死，但是又因为他与李阳关系太密切，众所周知，董卓对李阳的痛恨，那可是到了骨子的，所以皇甫嵩并没能逃出牢狱之灾。
对于皇甫嵩是阶下囚的事情袁绍也是知道的，毕竟讨伐董卓这么大的事情袁绍不可能不提前安排几个间谍在洛阳活动的，袁绍原本也在皇甫嵩帐下效果力，因此在听完张良的解释后，冷哼一声便不再理会。