一日，刘表约刘备来荆州倾诉心事，他想“废长立幼，恐碍于礼法，要立长子，而荆州军务大权均在蔡氏宗族手中，后必生祸乱。”
刘备未加思索，言道：“自古废长立幼，取乱之道，若忧蔡氏权重，可徐徐削之。”
不料被躲在屏风后的蔡夫人所窃听。她忌恨刘备，命其弟蔡瑁深夜包围馆驿，要杀害刘备。刘表幕宾伊籍将蔡瑁之谋报知刘备，刘备悄悄离开馆驿回到新野。
蔡瑁又和蔡夫人密谋，在即日襄阳大会众官宴前杀死刘备。
荆襄盛会，刘表请刘备为主待客，他的两位公子刘琦、刘琮作陪，赵云亲随不离左右。
此时蔡瑁在城内各处已暗伏兵马。东门、南门、北门均有人把守，只留西门，因前面有檀溪阻隔。他们为便于下手，又将赵云调至侧厅入宴。
伊籍设法暗告刘备：“唯有西门可行，君宜速速离去。”
刘备乘“的卢”马往西门而去，蔡瑁领兵追赶，刘备逃出西门，有一大溪拦住去路，溪宽数丈，水流甚急，追兵将至，备在慌忙中急促纵马下溪，马蹄深陷，备猛加鞭，呼：“的卢，你果真妨主！”
不想此马忽地从水中跃身而起，飞至西岸。蔡瑁引军赶到溪边，见刘备已跃过檀溪，又见赵