過程中的各個步驟, 並且因而能發展出阻斷各個步驟的藥物, 以使病毒無法完成複製增殖的過程。這些抗病毒藥物可根據其所阻斷的步驟來分成幾類。目前的雞尾酒療法, 就是將數種不同類的抗病毒藥物加以組合, 以達到最大的抗病毒療效及避免詭譎多變的愛滋病毒產生抗藥性。感染者在開始雞尾酒療法後, 在12至24週內往往不但可使CD4淋巴球數大幅提升, 並往往可使血中病毒量降至測不到的地步。
至於副作用會不會很大, 因人而異。對於同一處方, 有的患者完全感受不到副作用, 但有的患者卻無法承受; 有的患者感受到某些副作用, 但有的患者卻感受到另外一些副作用, 所以副作用的問題非常因人而異。所以, 不要因為聽到別人有些副作用就不敢服用雞尾酒療法。在一般情形下, 副作用即使發生, 也大多是在患者能忍受的範圍內, 或是有其他方法可以解決或減輕。另外, 即使患者無法承受副作用, 也還可以與醫師討論更換或調整處方，或加上輔助性治療的可能性。因此, 服用雞尾酒療法後, 務必遵從醫師的指示服藥及追蹤, 若有副作用發生或在服藥時間