夏言对气运之争失败后的计策是引建州入关，而一手布置扬州战事的徐阶此时已经在前往南京的客船上了。
不同于先前的意气风发，此时的徐阶多了份隐忍、坚毅。
“子升……”
舱室当中，徐阶点灯疾书，已是深夜了仍不肯停下歇息，严讷去厨房端了碗面过来，劝道：“子升，虽然败了，但还是吃点东西休息吧，未来还很长呢。”
“我不饿。”
徐阶头也没抬，继续书写：“费公为救我而死，将文脉残运赠送于我，我却无法为大局做些什么，也唯有整理费公文集，在费公的葬礼上聊表敬意而已。”
两人是真朋友，徐阶事败，严讷也没有因此变化态度，反而为徐阶的未来担忧，说道：“扬州之事虽然是南京诸公不知道是子升在布局，只以为费公任用子升而已。”
“但败军之责，子升亦须担当。”
“未来几年，子升想要晋升上去，怕是不太可能了。”
徐阶摇头，说道：“气运之事，虽说虚无缥缈，但两三年后，他们便会明白，唯有我担当大任，南京才能对抗嘉靖。”
“如今局面，夏言为了找补，必然要行险要之招。”
“破局之法，无非是改朝换代而