救命之恩外，还想多积累一些功劳，为马氏求一份赦免。
他才是推倒蔡老大的人，马氏为他顶罪，免除了他的刑罚，也让他从此陷入害死亲父、连累亲母的自责之中。
他遇佛杀佛，遇神杀神，天天干着刀口上舔血的差使，终于守得云开见月明——裴英娘以献出棉花种植园为契机，开口为马氏求情，朝中大臣生怕她会反悔，头一次上下齐心，赶在一天之内办完所有程序，免除了马氏的流刑。
蔡四郎欣喜若狂，预备南下接马氏回长安。马氏却托提前去打点种植园的人传信与他，她甘愿待在流放之地，做一辈子的苦役，为他赎罪，如果他强行带她回长安，她立刻一头撞死。
发现蔡老大气绝身亡的时候，蔡四郎决定去县衙认罪，马氏也是这么逼他的。
他以为母亲只是说说而已，毅然决然离开家门，前脚刚踏出门槛，后脚就听到哐当一声，马氏果真撞墙自尽了。
好在糕坊的墙壁里头是竹篾，马氏只是撞上额角，没有伤及性命。
蔡四郎当时只有十几岁，无意间害死亲父，痛苦不已——哪怕阿耶不慈，亲手把他卖给胡人为奴。
他手足无措，六神无主，马氏又以自己的性命胁迫他发下毒誓，他不得不做出退让，眼睁睁看着马氏替