饥荒的阴影，开始逐渐在这片土地上消散, 肿病、干瘦、以及使用观音土造成的肠道堵塞造成的死亡，开始逐渐减少, 可这并不代表这场饥荒造成的后续影响，就此消失了。
1959年到1961年，这三年里，城里人吃不饱, 乡下人也不见得好到哪里去。
在粮食因为旱灾减产的情况下，为了供给城镇居民, 在农村也困难的情况下, 还逐年提高粮食征收的数量。农村人不够吃, 啃树皮，挖树根, 想尽一切办法填饱肚子，当初青秀葱茏的小丘和高山, 渐渐光秃，当初山野间随处可见的小动物，也彻底失去了踪影，不知是往更深的山里去了, 还是被人彻底的打光了，看不到结局，也有那些脆弱的直接一根草绳把自己吊死的。
顾建业依旧在运输队，从59年下半年起，他每个月领的都不是粮票，而是代食品票。
所谓的代食品，就是指农作物的秸秆、根、叶及壳类，如水稻、小麦玉米的叶、秆、皮；还有就是城里主要培育的小球藻、红萍等浮游，这些合成的代食品味道一般，但是能够填饱肚子，灾荒年代，也没人会挑这些，不饿死就行了。还有一种精细代粮食，如“人造肉精”、“人造肉”，这个和普通的代食品不同，营养价值更高，制作要求也更精细