我觉得奇怪，暂且不说这流言因何而起，依照九爷对您的袒护，断然不会让别人这样败坏非议您的名头不是？再加上军营警戒颇严，我就留了一个心眼，没敢明目张胆地去找九爷，在附近踅摸到天黑，才见到步凡出来巡查。
所幸那日同九爷夜闯小金山，联络他对抗范世谋时见过他一面，将他拉至僻静处询问，才得知九爷的确是病了，不过并无大碍，安平郡主正在寸步不离地照顾他。而九爷的住处全部戒严，谁都接近不得。
我将自己心里的怀疑同步凡说了，他先前以为镇远侯发兵进军湖广乃是与九爷提前定下的计谋，所以并未疑心，听我一说，也觉得其中有诈，一同合计半晌，也没个计较。
步凡说大战一结束，九爷病倒，侯爷顺理成章地接管了湖广军权，发号施令，将步桥，石陆等驻军以剿杀反军余党，保卫湖广治安为由，全部分散驻扎。并且安插了他们云南驻军，只余步凡留守这里，负责看守反贼。他一人人微言轻，又无凭无据，也无法说服军中弟兄，更何况双方实力悬殊，实在不适合轻举妄动。”
“那就对了。”
元宝点点头：“后来我们商定他先探查一下具体情况，再做定夺，结果镇远侯第二日就下令开拔赴京了。如今大军已经兵临信阳城，眼见就