读学士的时候，那时边关告急，他自请入西北。朱厚照原本对数十个侍读学士都没印象，没想到横空出了个严立德，自然感兴趣的把人叫上前来问话。
“其一，国有难，臣民岂能袖手。不管文臣武将，都该抛头颅洒热血才是。臣幼年习武，通晓兵书，自认有克敌之能，因此请命。其二，臣家族乃西域金鹏王朝重臣，金鹏王朝被哈萨克骑兵攻破，臣当时年幼，家人死伤罹难，自然是要报仇的。此次瓦剌入侵，背后有哈萨克的影子，臣自然要去。”
朱厚照还是第一次见人把利用国家报私仇说的这么冠冕堂皇的，不禁问道：“那怎么不去考武举？”
“大明官场惯例，同等品级武将比文官低半级，武将地位太低。想做自然奔着最好的去，由科举入仕是最好的办法。”严立德从未隐瞒自己的想法。
朱厚照难得听这样的大实话，辞藻华丽的虚言和言语质朴的真话差别很大，假话说得在动听，那也是假的，朱厚照敏锐的发现这点，又问道：“你的意思是只把科举当成跳板吗？”
“殿下英明，说跳板有些不恰当，敲门砖罢了。朝廷这道大门上写着科举二字，旁边还有武举、荫蔽之类的小门，臣既要进这座大殿，自然要走正门，道路宽广，同行人多。”
“可