从老王八被捕说起，被捕的原因很简单，贪杯误事，喝醉了不辨南北，自投罗网。
渔夫常年打鱼，经常网到王八，也有个头儿很大的，对付这种力气很大，不易降服的大王八，渔夫有自己的技巧，用烟熏，只要被烟气熏过，王八就会浑身瘫软，不得逃脱。
老王八被烟气熏过，逃脱不得，也不得幻化人形，只得勉力做些乞命举动，后来那名为董牛的渔夫见它可怜，又只有三条腿儿，便把它给放了。
过了一段时间，老王八恢复了元气，死中得活，就自江中寻了些金银给那董牛作为补偿。
老王八的讲说与提供线索的武人所说的情况有些出入，那名为赵云松的武人说的是老王八托梦，董牛没有要钱，只想要个妻子。而老王八说的是并不是托梦给董牛，而是送了银钱给他，也不是偷偷的送，而是直接说出了自己的身份，道明原委，当面将金银交给了董牛。
董牛得了金银，免不得说些感谢的话，这个董牛也是个酒鬼，二人你来我往，很快成了酒友儿，经常在一起推杯换盏。
有一次二人又一起喝酒，都喝的醉醺醺，董牛开始唠叨自己年近三十还讨不到婆娘，老王八也喝多了，喝多的人十个有九个喜欢吹牛，于是就告诉董牛在下游五十里有一处地热暖泉，