四月四日，丑时，城北南宫赤之宅邸失火，虽经宿扑灭，但南宫赤与其二女却葬身火海。翌日辰时，南宫赤之妻李氏携其老母、独子哭上公堂，称其孤儿寡母无有所依。我见其景甚是凄惨，遂与李氏三两银子做盘缠，命其返归娘家。”
我见张县令言辞中悔恨不已，劝解道：“夜半失火致人伤亡之事并不罕见，张大人何必自责？”
张县令道：“一是我新任此处，尚不熟悉调配衙役，故施救有所不及。”听张县令话至一半不语，我问道：“其二是？”
张县令长叹一声，道：“事发之后，衙役走访邻里，与南宫赤之邻，秀才蔡勇之妻董氏处听得消息，有言失火当晚亥时许，南宫赤在庭中丧心病狂一般大吼：‘贱妇！孽种！老鳖！今日便是你三人死期！’随即只听一声响，似是踹入厢房声音。董氏闻之大骇，唯恐闹出人命，遂忙将蔡勇摇醒相告。蔡勇睡意正浓，蒙眬道：‘南宫赤早已丧心病狂，我怎能劝住？明早再报官不迟。’言罢又呼呼大睡。那董氏闻言颇有踌躇，但听南宫赤宅中吵闹声已息，便只得躺回榻上睡去。不料未几，蔡勇夫妇被一股浓烟呛醒，急起身查看，竟觑见南宫赤家中火光冲天。蔡勇见状大惊，忙命董氏叫醒家人逃命，亲自奔来衙门处投案请援。”言至此处，只听张