过继岳家，不让岳父家断了香火。
然而天不遂愿，长子长到两岁时，不知村中谁给他塞了一颗梅子，孩子不懂事吃到嘴里噎住了，待他们发现时已经脸色发青，来不及送到吴婆那里就咽了气。
可惜当时没有宋行走，不知道这种状况有专门的急救法，只要实施得当，有很大可能能活下来，再不济还能快些送去卫生所，当时他只能束手无策，眼睁睁看着长子咽了气，周老汉每每想起此事便懊悔不已。
长子去后，妻子接连生下了三个女儿，直到小女儿三岁时，才有了第二个儿子，妻子也因生他伤了身体，之后再未怀过。
岳父岳母虽失望，但也没再强求，倒是他自己觉得愧疚，许下承诺，待幼子娶妻生下孙子后再过继给岳家，然而老天再次让他失望了，七年前黄河水患，身为禁军步兵的幼子随军前去救灾，结果牺牲了。
周老汉当时只觉整个天都要塌了，儿子走前虽娶了妻，却还未来得及生下孩子，他和丈人两家可以说就此断了香火！他那日专门去酒楼里听报，就怕听到儿子的名字，没想到竟真的有，后来还是酒楼掌柜派车送他回的家。
他和妻子伤心欲绝，也幸亏岳父岳母数年前便去了，否则当时听到噩耗，只怕会撑不住。
他们夫妻二