都城有三围，内围叫内城，外围叫郊城，内外之间是外城。内围占都城之地不至二十其一，都城人口却有近半居于其中。是以内城乃最为繁华热闹之地，说酒肆鳞次栉比，人群比肩接踵也一点不过分。而郊城占了都城七成之地，人口却不足五十万，十几里都难得见一个村落，可算得上人烟稀少了。
“噔噔噔噔”一阵急促的马蹄声从官道上疾驰而过，十余彪壮马骑由南往北向外城奔去，转眼消失在弯道尽头。
申酉交替，太阳西晒，十三马骑久奔疲乏，渐渐显得无力。队中一个干瘦老者重重鞭笞马臀，马儿吃痛，奋力向前迈足，追上了队首。干瘦老者驱马靠近最前一骑上的方脸短须中年，小心问道：“帮主，马儿快跑不动了，是不是歇息片刻再行？”短须方脸中年汉子听了，一手拉住马缰，一手指着前方小山坡的亭台，朝后大声说道：“前方亭中歇息半个时辰！”说完，策马加鞭往行。
“吁~~”离着亭台尚有里许，短须中年勒住了马绳，把马定住。
官道中离他们二十几丈外，四骑对向并列着，拦住了他们去路。眼见不妙，跟在短须中年汉子后面的干瘦老者从马上跃下，向对面四人慢慢行去，身后十三骑亦缓缓跟在他后面。
“他们拦在