昨夜，都城执金令府、醴国公府和皇后均接到一份夏牧炎手书。大意是：颐王、湛为二人合谋，构陷贽王兄与我欲引兵叛变。二人早布好迷局，已将假证呈于父皇。父皇偏信他二人，对我与贽王兄生出嫌隙，拿下我二人或许便在眼前。颐王、湛为欺君罔上，显是欲篡位为皇，必将除我二人以绝后患。牧炎已被幽禁府中诸事难为，实在心有余而力不足，请母后、大舅、表兄快快密告贽王兄，叫他即刻引白衣军返都主持大局，稍晚片刻则或大势已去，为人俎上之鱼肉。另，苍生、樊西两郡一路皆设有敌伏，请贽王兄绕道晟郡，再经由苍生郡北部、樊西郡北部回下河郡，路上有赟王府的人接应。牧炎亲笔。
当朝皇后胡映雪是夏牧阳、夏牧炎二人的生身母亲；醴国公胡凤举是胡映雪的兄长，夏牧阳、夏牧炎二人的亲舅；都城执金令胡秀安是胡凤举的长子，夏牧阳、夏牧炎二人的表兄。背靠如此强大的娘家，夏牧阳、夏牧炎有夺储之心便再正常不过了。
一损俱损，一荣俱荣。一旦贽王、赟王被拿下，偌大一个胡家也就跟着完了。
“父亲，人都派出去了？”胡秀安在胡凤举身旁沉声问着。他与父亲早已分家，自己在距醴国公府两百余丈外开了平昌伯爵府，永华帝赐副匾：都城