跪在旁，拿着一柄小梳子替腾腾梳毛。梳一梳，便梳下些毛来，再梳一梳，又梳下些毛来……她把这些毛团成个球球，丢进火盆，升腾出一小团焦味。
阿勒不是中原人氏，她是赫努人。八年前，荒原部落之间争斗频频，她的爹娘、兄弟尽皆丧命，阿勒身受重伤。赫努族人生活艰难，对于一个家庭来说，多收留一人，便是多一张嘴吃饭，何况是个重伤之人。当时祁老将军动了恻隐之心，将阿勒带了回来，想着尽人事听人命吧。阿勒命硬，汤药喂进去，一日一日地活了下来。
祁楚枫只有哥哥，没有妹妹，对阿勒甚宠，吃食上管够自不必说，每季添衣服，只要有自己的一份，必定得有阿勒一份。阿勒不会说中原话，楚枫一句一句地教，她慢慢能听懂，但也不大肯说。一日之中十二个时辰，这十二个时辰中阿勒往往说不到十二个字，只要能点头，便连“嗯”字都省却了。腾腾刚足月的时候，祁楚枫便抱了它回来送给阿勒，阿勒欢喜得不得了，一人一狗，跑进跑出，几乎是形影不离。
有了腾腾之后，阿勒的话便多一些，抱着腾腾在角落里叽叽咕咕说赫努话，旁人一句也听不懂，只能看见她笑得甚开心。
“阿勒！”祁楚枫唤她。
阿勒闻声抬首，朝她展颜