好的客栈。白秀才取下了姑娘耳上一枚琼花金耳珰，直奔当铺，狂拍门闹醒伙计换了现钱，又要了这里的上房，连夜请医问药，调汤伺水，足足闹腾到现在。来送水的小二都还是睡眼朦胧的。
鲤鱼闷不住，怏怏地问：“她什么时候醒呀？”“我们什么时候回去呀？”“你打算怎么办？”“喂，我肚子饿了……”
秀才小心地用手巾儿捂着药罐的盖儿，将滚烫的药汁倒进白瓷小碗。他低头安慰鲤鱼：“再等等。等她好了，我送她回府，我们就上路。”他打开纸包，将卖酒娘子那里讨来的一点儿红曲米喂给鲤鱼。
鲤鱼一跳一跳地吃着食儿，瞥见床上的姑娘醒了，眼神空茫，正温软地望着这边。它顶了下白秀才的手指，示意那边。然后默默地下潜。
姑娘说，她叫袁清莲，是知州的外甥女，家在他原先的任职地，是当地的大户。白秀才喂她吃药，小心地告诉她，知州一家都不在了。姑娘的眼泪扑簌簌滚下来，分外惹人怜惜。哭过两回，她便不再悲泣，乖乖地吃药休息，不敢烦难眼前的陌生人。白秀才越看她越像故人，往昔情，今日景，一时都到眼前。他加意陪着小心，不敢有丝毫违迕。两个人瑟瑟缩缩，你也不敢多口，我也不敢发问，姑娘要杯水也千恩万谢，秀才弄洒了一勺