的，是立身之本。女人，不管是曾退婚的裴氏，还是后来别人送的女人，自己买的奴婢，下聘礼纳的姨娘，都信不过。
后来女人们互相算计，有的病了，有的死了，还有的没了孩子。刘贵对女人们不上心，便是得宠的也当猫儿狗儿，不过孩子就不一样了。争宠祸及孩子，他就不能不管了。
但是，他管的方法，就是把所有的孩子都接出百花园，另外安顿了几个院子，让奶娘和先生看管、教导。而百花园和院子的其他地方就开始被墙隔开，只留一个小门出入，还有人看门，里面的女人轻易不得出来。除非刘贵需要人伺候，才点名传唤一个出来。
母子分离，让有孩子的女人痛彻心扉，有的因为常年见不到孩子，又被其他姨娘欺负，竟然就轻生了。
孩子们思念母亲，想去看看都不能，每每被父亲训斥，落泪连连。他们为了过得好，也开始争斗，争父亲的宠爱。这些孩子，被身边的下人教着互相防范、算计，儿子就争着去打理家里的铺子，女儿就争着讨好父亲，以图日后能有个好嫁妆。
外人以为刘宅中的百花园何等风光，都道刘贵享尽艳福，却不知，里面的女人如同坐牢一般，只不过这个牢笼看着不错罢了。
渐渐地，一个个女人在这里早早就香消玉