“蒋国槐十来岁的时候，老太爷的父亲已然故去，他却是一事无成，长辈费尽心思给他谋到的差事，没三个月就被上峰罢职；考取功名就不要想了，他不是读书的料。
“老太太因为境遇越来越差，时常与老太爷置气、争执，后来索性带着嫁妆离开了婆家。
“她并没回娘家，而是去做了最初定亲的那个秀才的外室——十来年间，秀才金榜题名，虽然名次在末尾，几经周旋，总算是得到了外放做父母官的际遇。此事，知情人自然少之又少。就连她的娘家，都不知她下落。
“但是，老太爷知道——当初的穷秀才得了势，抢了人的结发之妻，迫不及待地派人向老太爷示威。
“到了那地步，老太爷都不认为结发之妻是水性杨花、贪图富贵之人，一次次前去哀求她尽释前嫌、回家去。
“这样的日子，过了小一年。当初那秀才也不是品行端正之人，做父母官期间屡屡断错案子、贪赃受贿，最终获罪，锒铛入狱。若不是养的这外室实在见不得光，知情人甚少，老太太都要受牵连。
“之后，老太太回到了蒋家。
“老太爷若无其事地与她过日子，对外只说她之前与自己置气，躲到了外地。
“那件事之后，挺让人费解的是，