“……”万鹤年哽了哽，“大人容禀……”
程询抄起一把令签掷于地上，语气冷硬如铁：“擅离职守，还欲辩解，拉出去杖责！”
万鹤年却冷哼一声，“若无天子诏命，卑职若非罪大恶极，大人便不可对官员滥用刑罚。”程询来广东一年了，所经手的案子、查办的官员，自来是先上报刑部，不曾行使先斩后奏的无上权利，所有人就都以为，皇帝并没给他最重的生杀大权。
程询起身，“万鹤年接旨。”
万鹤年一时僵在原地。
第一次打交道，以万鹤年挨了十板子收场。
万鹤年被杖责送回懋远县之后，养伤数日，痊愈后一如既往做父母官，但是，细枝末节流露出他对程询乃至朝廷的不满，这情绪无形中也影响到了当地百姓。
那一年自年初起，钦天监便有人反复禀明皇帝：广东将有几十年不遇的天灾，该尽早防患于未然。
皇帝平时总觉得钦天监的人神神叨叨的，可对于这种事，选择宁可信其有，命两广总督陆放、河道总督抓紧巩固河道，采取相宜的防范措施，并特地传召命程询协助二人。
程询绞尽脑汁，帮河道总督完善细节，帮百姓安排退路、讨要补偿，力求把可能发生的几十万受灾的数目减至几中之一