潘亥没读过甚么书，从前靠着喂马养马，勉强糊口。后来有人对他说，似他这般的人，按着宋朝律法，该要划为贱籍，接着连哄带骗，软硬兼施，竟逼得潘亥签字画押，卖身为奴。
这贱籍之制，徐三在北地并未明文推行，可以算是模糊处理，但若上纲上线，严格来说，潘亥签的这卖身契，放之宋国，确有法律效力。潘亥若是在北地告到官府，胜诉的可能，实在少之又少。
如此一来，那人骗来了身契，潘亥便就此沦为贱奴，后来又流落青楼，三番五次逃跑，每次都被抓回来毒打，以至于浑身上下，竟体无完肤。
徐三听过之后，眉头紧皱，半晌过后，仍是无言以对。
潘亥所言，她心中自是有数。如今的北地州府，虽然已恢复秩序，日渐繁荣，但在这太平景象之下，仍旧隐藏着极其严重的社会问题。男人与女人、汉人与金人、穷人与富人……最极端的矛盾，都积压在这北方一带，不知何时，触而即发。
多年以来，徐三这两路总督，当得也是辛苦。她不敢激化矛盾，所能做的，不过是维持、平衡、调节、稳定。从前她做京官、当将帅，都比不得这总督难当，上不敢积威震主，折了皇帝的气势，下还要权衡轻重，取舍得当，力争让整个北方，民安物阜，天平