外十分的愧疚，她年事已高，不可能再替院外生育。儿子黄裳已经五岁，还不能和一个正常的小孩一样说话，整日里顶着一个长长的头颅在宅院里乱跑，几乎每次黄员外看到儿子，都是他摔倒在地，然后爬起来的场面。夫人多次在院外面前提起，打算在婢女中挑选一个合适的，给院外做妾，给院外继承子嗣，但是每次都被院外回绝：“我儿子会成大器的，你不用担心。”
“你为什么非得相信一个来历不明的道士说的话，”夫人不能明白院外的坚持。
“不仅是那个道士，”黄员外向夫人解释，“儿子出生的那晚，我真的看到了无数鬼魂向我跪拜。”
“村口老太婆说的混话，你也信以为真？”
“我真的看见了。”黄员外坚持。
夫人不再争辩。
附近所有的郎中都找遍，来看了黄裳之后，都表示黄裳的病是治不好的，他生下来的时候闭气太久，其实已经死了一半，三魂七魄都不齐全，能保住性命也是万幸。
每个郎中都是这么解释，劝说黄员外还是另寻别的医生。黄员外追问郎中，自己的儿子到底是那个魂魄不全，有没有办法补救。
“心魄丢了。”郎中就说，“就是失心疯。一辈子都会这样疯疯癫癫。”
黄员