湖南的武装势力，自称为汉王。钟秉钧于是投靠汉王。在汉王的水军里当兵，由于他在青城学得了厌胜术，属于木匠的手艺。
当时汉王陈友谅准备从长江顺流而下，与朱元璋争夺天下，于是打造天下无敌的水军，兴建战船。钟秉钧的法术派上了用场，他在每个战船的龙骨上，都钉入了青城派的长钉。战船坚固，能得到灵力庇护，战船残破而不沉。钟秉钧就此被陈友谅看重，做了水军的下级军士。
可是鄱阳湖一战，陈友谅占尽上风的情况下，被流矢击中身亡，汉军大败。钟秉钧也被朱元璋的吴军俘获。因为他并非战斗人员，只是一个水木匠，所以没有被治罪。并且因为手艺，而被朱元璋的水军收留。继续从事他的造船工作。
后来钟秉钧在南京造船，以为这样碌碌终生。没想到被燕王私下调到了北平。到了北平之后，才知道自己是被燕王的幕僚导演和尚引荐，暗中召来。
其时道衍已经着手组建青冥卫，和南京的孝陵卫比拼。钟秉钧询问道衍，为什么会找到他。
道衍和尚对他说了缘由，只有三个字：“席应真”。
钟秉钧立即知道道衍和尚把自己召到北平来的用意了。燕王要造反。因为当年钟秉钧在汉王陈友谅当兵的时候，汉王身边一直有个法术