长歌、沈长昱二人，自天还未亮便就在正门处迎宾待客，依照不同客者的级别与关系，分引在了不同阁堂内歇息。午时未至，中院的偏院中便已率先设了数十桌席，供客初筵用膳，虽并不是正宴，但其热闹便已盛烈如潮，空气中酒香弥漫，谈笑宴宴，笑语连天。
临霜这一天被沈长歌安置在了偏厢，没有去前堂帮忙迎客随侍，虽不至于像前堂那般忙络得手忙脚乱，却仍旧跟前跑后忙了大半天，连口润喉茶都来不及喝上。等到偏厢这边都置落得差不多了，她趁时正寻了个时机，调到了前堂帮人忙络。闲暇间她不免四下巡一巡，心中的小心思蠕动，也带着些查探的意图。
她想再仔细辩上一辩，看看那个声音是否真的出自二夫人，也趁机……接近一下三爷，听一听三爷的声音……
奈何直到午宴过去，二夫人与三爷都未曾再出过面，让临霜颇为失望，只是跟着众人将宴毕后的零落都收整好了，再接着布置起晚宴所需的一切。寿宴的正宴不同于普通宴席，届时会有许多朝客宗族到场，所有丫鬟侍从皆不可上得台面，仅在主宴筳毕后，才能在撤席奉茶时靠近主厅。这般，她可接触二夫人与三爷的机会便极其渺茫了。
天渐渐暗了，定国公府内的灯火逐渐辉煌起来，中院之内大摆宴席