他爹早逝，刘娘又爱好颜面，死活不愿儿子做上门女婿。
在姜小姐的哀求下，姜老爷松了口，给她准备了巨额嫁妆，将她嫁入了家徒四壁的刘家。
然而姜小姐的日子并不好过。
丈夫一心读书，刘娘勤俭苛刻。即便家中日常所用皆是姜小姐的嫁妆，但是刘娘认为姜小姐嫁入了刘家，那些嫁妆也就是刘家的。
刘娘多年寡居，带着儿子长大，受尽了白眼和委屈。如今娶了有钱的儿媳，风言风语又接踵而来。言道，刘向良不过是靠女人吃饭。刘娘气闷，越发管教儿子好好读书，争口气给别人看。但刘家的亲戚上门打秋风，她又毫不犹豫地各种接济。
姜小姐生了欲雪之后，不知是不是月子里没有修养好，肚子再没了动静。刘娘冷言冷语讽刺了七八年，终于忍不住，要给自己的儿子纳妾。
刘向良寒窗苦读却未顺利考取功名，刘娘又哭闹无后为大，他心烦之下，妥协了。
姜小姐，原本以为自己的丈夫会站在自己这边，她自问在刘家多年，尽心尽力，除了没有生出儿子，也是个贤惠的媳妇，谁也挑不出她的毛病。但是，承诺过一生一世一双人的刘向良拿着她的嫁妆纳妾了。
她心灰意冷，带着欲雪回了姜府。
姜老爷和