道：“姑妈，表哥已是进去了，咱们就回去罢。”
程氏按着胸口，不住气喘，在侄女儿搀扶之下，慢慢走回了沃云阁。
回至沃云阁，程水纯连忙扶着她在榻上靠了，取来两方织金软枕垫在她腰后，又亲手端了一盏香汤喂与程氏。
程氏就着侄女儿的手，吃了几口香汤，方才觉得胸中那团火气渐消，两眼不住打量着眼前这侄女儿。见这姑娘一张白净的脸，一双眼睛虽不大，却颇有几分灵动，不是什么倾城绝色，但含羞带怯，倒也有几分动人之处，不觉便叹了口气。
程水纯听她叹气，便问道：“姑妈做什么叹气？”
程氏看着她，说道：“我是气你表哥不识好歹，虑你不知上进！”
程水纯听了这话，当即低头不语，只是扯弄裙带。
程氏看着她这样子，又说道：“哥哥嫂嫂这些年就你这么一个姑娘，家中什么境况，你心里也知道。你若再没个长进，将来可怎么好呢？能寻个好人家，你终身有个好归宿，也不枉了哥哥嫂嫂养了你一场，岂不甚好？你却这等没出息！”
程水纯垂首不言，半日才细声细气道：“我也不是没上心，表哥瞧不上我，我也是没法子。”
程氏鼻子里哼了一声，说道：“这话便是推脱，你生的