家户户都会采些回来给孩子们当零嘴儿。可今年山上都被蝗虫啃得光秃秃的，过年时候能够招待小客人的人家就少了很多。像村长家、钱家和周家这样手头宽裕的，会做些麦芽糖或者炸些果子，很多人家连饭都吃不饱呢，哪来的零嘴儿招待拜年的小家伙们？
不过，单纯的乡村孩子们，无论能不能得到零嘴儿，都会高高兴兴地给人拜年。这些可爱的小家伙们，给沉闷的灾年春节增添了几分年味……
吃过香香甜甜的元宵，赏过色彩斑斓的灯会，春节就接近了尾声。为了迎接二月的县试，荣轩书院刚过元宵节就恢复了上课。不过，吃饭成了一大问题。米粮好买，蔬菜难寻。食堂里的大师傅，每天为了孩子们的饭食，操碎了心。开始的一段日子，除了咸菜就是干菜，还贵得要死。好在有家住南方的富商子弟，从南边运来一些萝卜白菜和肉类，才缓解了吃菜的问题。
小石头也报名参加了二月的县试。为了能让小弟在考前吃饱吃好，余小草搬到了镇上的宅子里，还把家中一箱箱的蔬菜，也搬了好些到镇上。运输的时候，用厚厚的棉被盖着，免得被冻坏了。
余家镇上的宅子，特地选离荣轩书院近的地方，方便给小石头开小灶。小石头向书院申请了走读，这样 一日三餐就能在家中