的年礼，往常都攥在肖金桃手中，此刻连个交接都没有，张明蕙如何打理的过来？沈秋荣才进门，更是两眼一抹黑，家里的管事都认不全，打下手都磕碜。伙计们怨声载道，背地里不知传出多少八卦，人心惶惶。
窦向东方知肖金桃还在怄气，一面亲去安抚掌柜伙计，道是肖金桃因天冷受了风寒，张明蕙年轻不知事，请大家见谅则个；一面寻到肖金桃，陪笑说好话。
肖金桃歪在榻上，拿着话本子认真翻着。时下有一类闲书，图文并茂，似后世的口袋小人书，最适合肖金桃这等识字不多的人。肖金桃为窦家忙了大半辈子，还不曾如此惬意的消遣过。看到精彩处，唤了练竹来分享，或是有看不懂的，亦叫儿媳来解说，当真好不快活。
窦向东十分沉得住气，直待肖金桃看完一套，方才开口道：“儿媳不懂事，你做母亲的要打要骂无人说你，何必如此？”
肖金桃冷笑：“我也一把年纪了，谁家孙媳妇都进了门的老妇人不是颐养天年？怎么到了咱们家，就要拿老骨头榨油了？窦家穷死了么？”
窦向东笑道：“看你说的，便是重孙媳妇进门，谁又有你老练呢？”
肖金桃看着丈夫，嘲讽道：“你不信我，不信我儿子。为着窦家的脸面，我忍着操持完你孙媳