装哭的齐齐收了泪。窦向东冷声道：“怎么？升官了不是好事？多少人想要个实权官， 求爷爷告奶奶都未必能得， 你们竟想挑肥拣瘦？也不看看自家本事， 考的上进士吗？”说毕，扫了一圈， 女眷们个个都带着泪意， 唯有肖金桃巍然不动， 心里赞了句，到底经事多， 比一帮小崽子都强。
管平波自幼生活闭塞， 进门时听了一耳朵，尚不知石竹县在何方。就听窦向东继续道：“虽是边陲山区， 做的好了， 一样有前程。那是阮水上游，盛产林木，且无需运输。两岸山上伐了木，沿着木道直滑入江里， 顺水而下，就可入洞庭。一年光木料，便不知能发多大的财，还有许多药材山货，有甚不好？”
此言窦宏朗是不敢答的，练竹泣道：“听说那里土匪横行，这可怎么办？”
窦向东冷笑：“咱们家是干什么起家的？好日子过长了，便是你们装做忘了洞庭上的厮杀，也不该忘了十年前岛上叫人围了，险些全家命丧黄泉的故事。我倒要看看谁家土匪这般大胆，不怕我一把火把他们的山寨烧个干净。一个一个怂似公子哥，也配叫我窦向东的人！”
一语说的窦元福面如火烧。
厅内寂静无声，管平波问：“石竹县在哪？”
肖金桃平静的把官