禾的运输成了极大的人工成本。故，横在管平波眼前的，便是这两道难题。
作为一个工科生，设计几个简易的木制机械设备可谓信手拈来。然而以目前的人力构成，却是极不方便实现。老虎营的人，没有一个会木工。管平波只得一面打发阿颜朵之堂兄，名唤杨槐的拿着腊肉去附近山寨引诱会木匠的来干活；一面自己缓慢的操着粗劣的工具亲手制作。羊头寨曾是土匪的地盘，周遭的居民生怕有来无回，根本不为所动。盐井的死亡率实在太高了，刘癞子骗阿颜朵部的人，正是因为矿工一批一批的死。若非管平波横插一杠子，金竹寨的血脉就会彻底尘封于历史，再不为人知。而在云寨附近被抓来搬运的人，会变成新的消耗品。每一个小盐井，埋葬的是数不清的冤魂。豪门富户惩罚奴婢的方式里，最恐怖的就有卖入矿山这一条。可见各类矿业的残酷。非走投无路，谁又愿来盐井干活？即便不是煮盐，也不想冒险。
此事不可强求。幸而存粮足够，管平波教授着木工，缓慢的制作着。吃饱饭的金竹寨遗民倒是十分义气，每天出门打猎，顺带砍柴。山民艰辛，自然教过她们最朴实的法则——无用之人不配活着。所以虽然对煮盐有着巨大的阴影，但绝不认为自己可以吃闲饭。不煮盐那便打柴打猎好了。