年初三，老虎营内外热闹非凡。彼时，盐铁都是民生息息相关之物事。管平波控制了飞水铁矿，周遭的地主豪强，皆要与她套近乎，方好买的到足够的铁，好打农具。再则这年头土匪横行，不独土匪抢劫要武器，地主守护庄园更要武器。农具尚可用木制的凑活，武器是万万离不得铁的。因此，尽管梅州各路地主都对老虎营恨的咬牙切齿，大节下也只得派了得力的管事，四面八方的赶来拉关系送礼，好开年定货。
一时间，管平波收到礼物无数。只不过他们等闲难见到正主，都是韦高义与石茂勋在操持。就在此时，管平波的通讯员彭景天来报：“报告营长，外头来了三条大沙船，说是鄂州王赵家的携礼物前来拜见，请营长指示。”
跟着管平波在厅内喝茶的马蜂脸色陡然一变！他年前来送礼，就是要稳住管平波，生怕赵猛跟她勾搭。没料到赵猛竟真敢派人来！忙道：“赵猛此人，奸诈成性，奶奶切勿轻信。他如今盯着巴州，只怕是来使离间之计的！”
谭元洲却道：“知己知彼百战不殆，且放他进来，看看他们扯的哪般谎话。”
马蜂还待说什么，管平波已道：“两国交战不斩来使，人家千里水路而来，总不好太无礼。请进来吧。”
彭景天答应了一声，