时代的局限性是很难突破的。民间草莽不知道火药用对了路数是多么凶残的存在。管平波也不点破，只笑着与窦朝峰谈判。窦家对管平波十分忌惮，窦朝峰不大看重火药，却不愿让管平波太得意。两下里讨价还价了半日，才敲定了口头合约。之后管平波方肯拿出地图，与窦朝峰一同讨论何处防守何处打劫。直说到天黑，定下了个大致的作战计划，双方才各自满意。
留宿一宿，窦朝峰心中记挂着雁州，急急告辞。上了船便按着记忆，把北矿营与飞水城的情形画了几张详细的图纸，待出了梅州地界，火速使人送往巴州。
天气越发冷冽，年味也愈发浓郁。窦向东坐在火边拆看着窦朝峰的信件，不由皱起了眉头。上回已送了管平波一部分火药，她此回又要，意欲为何？而管平波对孔彰表现出的强烈兴趣，几乎与火药等同。老虎营扩张的速度他看在眼里，果真叫她抓住了孔彰，岂不是如虎添翼？窦向东并非心胸狭隘之人，只管平波的行事让他日渐不安。总觉得哪个关键点没抓到，却又丝毫没有头绪。
放下信件，窦向东再次陷入沉思。仗还未打，胜负未知。但他绝不能让管平波彻底得到孔彰。从匣子里拿出管平波的信重新读过一遍，待见管平波落在纸上的“离间之计”四个字时，一