在窦家远不如张和泰老练，夺回梅州营的一战，又打的何其漂亮。莲花教固守梅州营，一夜之间全军覆没，不单把虎贲军的场子找了回来，更是再一次震撼了苍梧。
而石茂勋则不然。背负着如此大的过错，东山再起，谈何容易。潘志文物伤其类有之，更多的却是埋藏在内心深处、难以忽视的不安。虎贲军内，战兵军规最为严苛，然别处也不是可肆意妄为之处。潘志文在石竹的练兵打土匪皆无错漏，但他的弟弟……
潘志文闭上眼，有些后悔一时心软，让弟弟潘伟清来了石竹。彼时后勤缺人，潘伟清又长大成人，需要营生过活，便投奔了兄长来。作为家中长兄，照看弟妹实乃义不容辞的责任。
后勤添个人的小事，管平波都懒的过问，何况她还认得潘伟清。偏偏石竹兴建服装厂，须得大量从百姓手中收购麻线、麻布等物。梁州方圆上千里，纵然有流动供销社顺手收上一点子，却是杯水车薪，管平波也不愿自家把钱赚尽，不给旁人活路。故而石竹兴起了收麻线麻布的风潮。
梁州的收完了，就有人去相邻的鹤州收，甚至翻山去黔安郡里收。横竖有水路，只消在各地设上一个点，自有百姓自发来交易。黔安郡的水土与飞水类似，种不得多少粮食，各色野草倒是漫山遍野的疯涨。