为集结援军殚精竭虑，朱南羡率援军整合而成的西北新军大破达木尔“铁鹰之师”后，自西北传旨，为兵部尚书龚荃赐爵国公。
如今龚荃虽已回府颐养天年，兵部的事全权由两位侍郎接手，但这当朝第一国公的封爵却无一人敢不敬。
至卯时三刻，柳朝明与苏晋沈奚也到了轩辕台，他三人与定远侯，文远侯和龚国公互行过礼，说了片刻话，只听承天门楼号角齐鸣，宫外传来行军之声。
映着辰时第一抹日光落，自承天门缓勒缰绳，策马踏入的不是朱昱深，而是沈筠。
她一身暗朱衣衫，外照着轻薄铠甲，身后红缨枪锋芒如雪，落后她半步，左右跟着的是朱昱深的副将。
三人一并下了马，遥遥先与沈奚等人作了个揖，随后走向后方，将朱昱深扶下了马车。
朱昱深身着月白蟒袍，英挺的脸上没有表情，原本深邃的双眼变得黯淡无光，像是被谁拿刀子剜去了神采，只有腰间悬着的羌笛记得昔日黄沙。
沈筠十分细心地将朱昱深扶到众人跟前站好，随即以四品将军礼，带着另两名副将单膝跪地，向柳朝明等人解释道：“禀首辅大人，二位次辅大人，国公爷，两位侯爷，因四殿下患痴症，下官等需先服侍殿下，未能及时上来拜见，请几位大人恕