让张耀祖坐，就开始盘问起来，比如孩子几岁了，开过蒙没有等等。
张耀祖恭恭敬敬地答道：“我家小北虚岁八岁了，还没开过蒙。”说着又用力拽过张小北：“小北，快给先生问好。”
张小北语气恭敬地说道：“先生好，我是张小北。我前些天路过学里，听到先生在念书，那书真好听，我记得有几句叫‘地玄黄宇宙洪荒日月盈昃辰宿列张寒来暑往 秋收冬藏闰馀成岁’。”
刘先生惊讶地看了张小北一眼，他再次向张耀祖确认：“他真没过蒙？”
张耀祖没料到儿子竟会这么多，也是一脸惊诧，他急忙摇头否认：“没有，绝对没有开过蒙，我们张家是普通的庄户人家，哪有钱让他读书。”
刘先生不由得多看了张小北几眼，他见这孩子虽然也是衣着朴素，但神情落落大方，目光清亮有神，如果培养得当，说不定也能成为可造之材。
转瞬间，他的神色温和许多，对张耀祖道：“你坐下吧，咱们慢慢说。”
张耀祖拘谨地坐下了。
两人交谈了几句，刘先生看上去对张小北十分满意，很快就说到了束脩的事。
一说到正事，张耀祖又是忐忑又是不好意思，他十分为难地说道：“先生，你知道的，我们张家就是个庄