场。这贡院着实比乡试时的考棚条件好了不少，至少那号房更长更宽了，桌子凳子也是新的，不像以前那般憋屈了。厕所也更干净，离号房的距离也更远。当然也因为天气寒冷，气味不像八月时那般销魂。所以这幸福都是靠比较来的，跟乡试一比，张小北顿觉十分满足。
这一次考试，张小北的身体没有任何不适，吃得香，睡得着，考试发挥得也算好。可惜他到底是火候还没到，连三甲都没进，名落孙山。
张小北倒也不怎么沮丧，反倒是寻音和陈夫人生怕他想不开，想着法子开解他。岳父和两位大舅子也写信来宽慰他。
张小北无奈地笑道：“你们请放心，我真的没事。我早做好了心理准备，一次不中再考二次，没什么大不了的。”他本来就不是那种钻牛角尖的人。对于功名，当然也是用心追求，但并不执着。陈夫人见女婿如此想得开，也就放心了。
张小北虽然自己想得开，可是在跟家中父母写信提及落第的事时还是有些不好意思。
他在信中说完考试的事，又说为了能有更多的时间读书，他这三年就先住在京城，等到三年后，再带着妻女回乡看望二老。
既然决定不回乡，张小北就跟寻音商量他们要不要搬家的事。他觉得暂时在岳父家作客可以