都是专门请杜垒生为她润笔，就当是照顾他的生意。
杜垒生对此心存感激，他渐渐也振作起来，决定重新开始温书，再考大学。
但在冬至那夜，遍体鳞伤的三娘浑身是血的敲开他的门……
原来她做了一个商户的外室，冬至这晚原配没有等到商户回家，以为是被她勾了去，便带着两个小妾和一群健妇赶来别院，想将她活活打死。她拼着最后一口气逃了出来，回想这一辈子，便是到死了，也没有什么可留恋，只有他身边还算干净，她死也想寻个清净地。
她身负重伤，这大半夜也无处寻医，杜垒生打开包袱，当年父亲炼的那炉丹药还剩九颗，在嬛君死后，这不老药虽没有效用，可到底也是父亲倾尽半生心血的成果，他权当做遗物带在身边……也罢，死马当活马医吧。
他让三娘服下药，想了想，又取出那盒银碳，放在手炉中点燃……